La NASA
(National Aeronautics and
Space Administration) planea revelar nuevas “señales sorprendentes de
actividad” en Europa, una luna de Júpiter, que podrían confirmar la presencia
de un océano bajo su espesa capa de hielo, donde podrían existir organismos
vivos. Estos resultados de una campaña de observación con el telescopio
espacial Hubble serán presentados durante una conferencia de prensa. La Administración
Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) no ha brindado detalles
adicionales sobre esta presentación en la que participarán el director de la
división astrofísica de la agencia, Paul Hertz, y William Sparks, un astrónomo
del Space Telescope Science Institute de Baltimore. Según los
científicos, Europa, una de las 67 lunas de Júpiter,
es “el lugar de nuestro sistema solar donde actualmente hay mayor probabilidad
de encontrar vida” fuera de la Tierra.
Estudios anteriores
de la Nasa ya habían detectado índices de presencia de un océano de agua
líquida en esta luna de Júpiter. Según ese estudio el océano estaría ubicado a
cerca de 100 km de profundidad, bajo
una espesa capa de hielo, donde podrían existir organismos vivos.
“El ciclo del
oxígeno y el hidrógeno constituye un motor importante de la química del océano
de Europa y por ende de la vida que podría existir, exactamente lo mismo que
pasa en la Tierra”, concluyó Steve
Vance del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa, en un estudio publicado
en mayo en la revista estadounidense Geophysical Research Letters.
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